米先住民の祖先にあたるクロービス人は、1万年以上前の氷河期時代、マンモスなどの大型動物を主食にしていたという研究結果が発表されました。
米国とカナダの大学の研究チームは、約1万3000年前に埋葬された1歳半の男児の遺骸を調べ、食べた物の化学的特徴を調査しました。乳児の遺骸は1968年、モンタナ州南西部のウィルソール近郊で見つかっていました。
男児はまだ授乳中だったことから、研究チームは母親の食事内容を推測することができました。
調べた結果、母親の食事はマンモス肉が約35%を占め、ほかにもヘラジカ、バイソン、ラクダなどを食べていたことが判明。一方で、小型哺乳類や植物はほとんど摂取していませんでした。
クロービス人はマンモスの移動ルートを追って長距離を移動していたと思われます。わずか数百年で北米全土に広がり、南米にも到達していた理由はそれで説明がつくと、論文を発表したカナダ・マクマスター大学のジェームズ・チャターズ氏は話します。