中国東部・江蘇省の職業学校生、姜萍(ジャンピン)さん(17)が、数学コンテストで世界のエリートたちを横目に目覚ましい活躍を見せ、インターネット上で大きな話題を呼んでいる。
コンテストは中国のネット通販大手アリババが2018年からオンラインで開催。今年の決勝ステージ1回戦には802人が進出し、先月13日に結果が発表された。さらに難関とされる最終の2回戦は先月22日に実施され、結果発表が来月予定されている。
コンテストには例年、世界の名門大学などから数学の成績優秀者が参加するが、中国で数学を専攻する学生が入賞者の多くを占める。今年の上位85人には、2000~3万ドル(約32万~482万円)の賞金が授与される。
職業学校で服飾デザインを学ぶ姜さんは、1回戦で12位に入った。国営メディアでも報じられ、社会の底辺というイメージがつきまとう職業学校生としては予想外の快挙と称賛された。
国営新華社通信によると、姜さんは中学時代から数学の成績が抜群に良かった。職業学校に入ってからの2年間は、同じコンテストで過去3回の決勝進出経験を持つ数学教師、王闰秋(ワンルンチウ)さんの指導を受けてきた。王さんは今年も出場し、125位に入っている。
中国のSNS「微博(ウェイボー)」では、姜さんの1回戦での順位に関する投稿の閲覧数が6億5000万回を超えた。出身地では、ショッピングセンターのテレビ画面に姜さんの姿が映し出された。