西暦79年のベスビオ火山噴火で焼け焦げ、広げようとすると崩れてしまう状態になった古代の巻物数百巻のうちの1巻について、現在科学者らが内容の解読に挑んでいます。
英オックスフォード大学のボドリアン図書館に保管されているこの巻物は「ヘルクラネウムの巻物」と呼ばれる文書の一部。解読を促進するコンペ「ベスビオ火山チャレンジ」の一環として仮想的に広げられる5巻目の巻物となります。ユリウス・カエサルの義父の自宅から回収されたと考えられているこの文書は、古代のローマとギリシャに関する新たな情報の宝庫とされます。
人工知能(AI)その他のコンピューター技術を駆使し、「ベスビオ火山チャレンジ」のチームはこのほど、巻物に書かれた文面の画像を生成することに初めて成功しました。ボドリアン図書館が5日に発表した。実際の文字列の解読を既に開始しており、約2000年間誰にも読まれることがなかった巻物の中身が明らかになりつつあります。
最初に解読された数語のうちの一つは、現代語で「むかつき」を意味する古代ギリシャ語でした。ボドリアン図書館によると、この単語は2~3行の中で2度登場します。