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小惑星ベンヌを周回している米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の探査機「オリシス・レックス」が米東部時間の２０日午後（日本時間２１日朝）、ロボットアームで小惑星「ベンヌ」の地表に接触し、サンプルを採取しました。
ＮＡＳＡのチームは探査機からのデータに基づき、作業が無事に完了したと発表しました。
ベンヌは岩石が集積してできたコマのような形の小惑星。２２世紀には地球に接近し、２７００分の１の確率で衝突する恐れがあるとされます。
探査機は２０１６年９月に打ち上げられ、１８年１２月にベンヌの周回軌道に入りました。軌道からの観測データを基に、「ナイチンゲール」と呼ばれる採取地点が選定されました。
ベンヌの上空約７６０メートルの軌道から４時間かけて降下し、窒素ガスを噴射して巻き上げた地表の物質を、長さ３メートルほどのロボットアームに取り付けたフィルターで採取します。
