北部ニーダーザクセン州でこのほど、水素列車のみで営業する史上初の鉄道路線の運行が始まりました。
燃料電池を動力とする水素列車14編成が同州ブレーマーフェルデの 路線を独占運行する予定。同鉄道を所有するLVNGと鉄道車両メーカーのアルストムの間で、9300万ユーロ(約127億円)規模の契約が締結されました。
14編成のうち5編成は24日に運行を開始しました。今後、現在この路線を走るディーゼル列車15編成との置き換えが徐々に進み、年末までには水素列車14編成で独占運行する見通しです。
この列車は温室効果ガスの排出量がゼロで、騒音も少ない。排出されるのは蒸気と凝縮水のみ。航続距離は1000キロで、水素タンク1本で丸1日走ることができます。同路線には既に水素充填(じゅうてん)ステーションが1カ所設置されています。
列車の最高速度は時速140キロだが、通常はこれを大きく下回る時速80~120キロで運行します。