米宇宙開発企業ブルー・オリジンは12日、再使用ロケット「ニューシェパード」がテキサス州での打ち上げ直後に墜落したと発表しました。今回はカプセル部分に実験機器などを搭載していましたが、ロケット部分から切り離され、無事に着陸したということです。
同社がツイッターに投稿した動画によると、テキサス州西部の同社施設から宇宙船が打ち上げられたおよそ1分後、カプセルの緊急用スラスター(推進装置)が作動し、ロケット部分から分離しました。
打ち上げ失敗は小売り・IT大手アマゾン・ドットコム創業者のジェフ・ベゾス氏率いるブルー・オリジンや宇宙観光産業にとって痛手となりました。ただ一方で、有人の場合でも生還できた可能性が高いとして、脱出システムを評価する声も聞かれました。