雪女ゆきおんな

昔むかし、山奥やまおくの村むらに茂作もさくと息子むすこの巳之吉みのきち（みのきち）という猟師りょうしが住すんでいた。

ある秋あきも深ふかまった頃ころ、ふたりは狩かりに出でかけたが、この日ひはどういうわけか獲物えものが一匹いっぴきも獲えれず、どんどん山奥やまおくへ入はいっていった。そのうち雪ゆきがちらつき、時ときが経たつにつれ激はげしい吹雪ふぶきになった。ふたりは山小屋やまごやに入はいり一晩ひとばんここで過すごすことにした。

茂作もさくはすぐに眠ねむりについたが、巳之吉みのきちは吹雪ふぶきの音おとが気きになり寝付ねづけなかった。ようやく巳之吉みのきちが眠ねむりにつこうとした時とき、吹雪ふぶきと共ともにひとりの美うつくしい女おんなが小屋こやに入はいってきた。巳之吉みのきちは突然とつぜんのことで、驚おどろくも声こえを出だすことも身動みうごきもとれなかった。

女おんなは茂作もさくの顔かおに白しろい息いきを吹ふきかけ、茂作しげさくの体からだはどんどん凍こおりついていった。やがて女おんなは巳之吉みのきちのところに近ちかづきこう言げんった。「このことを誰だれかに話はなしたらお前まえの命いのちはない」そういって女おんなは小屋こやから出いずるていった。巳之吉みのきちが我わがに返かえり、茂作もさくの許もとへ行いったが茂作もさくは息いきを引ひき取とっていた。

この出来事できごとから一年いちねんが経たった、ある吹雪ふぶきの夜よるに、ひとりの女おんなが巳之吉みのきちの家いえに来きて一晩ひとばんの宿やどを求もとめた。女おんなの名なはお雪ゆきといった。巳之吉みのきちと女おんなは自身じしんの身みの上話うえばなしをするうちに、次第しだいに打うち解とけた。お雪ゆきがどこにも身寄みよりがない事ことを知しった巳之吉みのきちは、お雪ゆきに嫁よめになってほしいと頼たのんだ。

時ときは流ながれ、ふたりの間あいだには五人ごにんの子供こどもが産うまれたが不思議ふしぎことに、お雪ゆきは子供こどもを産うんでも初はじめて出会であった頃ころと変かわらない美うつくしさを保たもっていた。

ある吹雪ふぶきの夜よる。巳之吉みのきちは酒さけに酔よって、茂作もさくが亡なくなった夜よるのことをお雪ゆきに話はなしし「あの時ときの女おんなとお前まえはそっくりだ」と言いった時とき、お雪ゆきは悲かなしい眼差まなざしで巳之吉みのきちを見みつめた。お雪ゆきは「わたしがあの時ときの雪女ゆきおんなです。今いまは子供こどもたちがいるので命いのちは助たすける、がわたしとあなたとはもうお別わかれです」と言いってお雪ゆきは吹雪ふぶきの中なかへ姿すがたを消けした。

巳之吉みのきちは外そとに出でてお雪ゆきの名なを何度なんども叫さけんだが、お雪ゆきは巳之吉みのきちと子供こどもたちの前まえに二度にどと姿すがたを現あらわすことはなかった。