世界初の
民間による
月面着陸を
目指す日本企業の
月着陸船が、
アメリカの
ロケットで
日本時間の11
日夕方、
打ち上げられます。
月探査をめぐる
国家間の
競争や
民間企業による
宇宙の
商業利用拡大の
動きが
見られる
中で、
月を
舞台にした
ビジネスの
布石と
なるか
注目されます。
民間による月面着陸を目指しているのは、東京のベンチャー企業「ispace」です。
自社で開発した無人の月着陸船を、アメリカの民間企業「スペースX」のロケットに搭載し、日本時間の11日午後4時38分にフロリダ州の発射場から打ち上げます。
月着陸船は、打ち上げからおよそ47分後にロケットから切り離されたあと、地球から38万キロ離れた月に向かって航行。
来年4月末に月への着陸に挑む予定で、成功すれば世界で初めて民間だけで月面着陸を成し遂げることになります。
打ち上げは、
ロケットの
点検作業などのため11
日まで
ずれ込み、
当初の
計画から
およそ1
か月遅れとなりました。
月着陸船には、JAXA=宇宙航空研究開発機構などが開発した小型ロボットなどが搭載され、月面探査をはじめ、さまざまな技術の実証が行われる予定です。
月は近年、水の存在を示す研究論文が相次いで発表されるなど、人類が宇宙での活動領域を広げるうえで拠点となる場所に位置づけられ、アメリカが進める国際的月探査プロジェクト「アルテミス計画」など国家間の競争が激化しています。
これに伴って、民間企業の間でも地球周辺にとどまっていた宇宙の商業利用を拡大しようとする動きが見られ、今回の打ち上げが月を舞台にした新たなビジネスの布石となるか注目されます。