去年、スーパーバンタム級で2階級目となるボクシング主要4団体の王座統一を果たした井上選手は6日夜、東京ドームでこれまで2階級で世界チャンピオンになっていたメキシコのルイス・ネリ選手と対戦しました。
第1ラウンド、井上選手は接近戦からネリ選手に左のフックで顔面を捉えられ、いきなりダウンを喫しました。
しかし、直後の第2ラウンドに相手のパンチの打ち終わりで左のフックを顔面に合わせてダウンを奪い返すと、第5ラウンドにはロープを背負いながら再び左のフックを打ち込み、相手をリングに倒しました。
そして、続く第6ラウンドにも相手をコーナーに追い込んだあと右のパンチを打ち込んで3回目のダウンを奪うと、相手が立ち上がることができず、6ラウンド1分22秒でテクニカルノックアウト勝ちし、4団体統一チャンピオンとして初めて防衛を果たしました。
東京ドームで世界タイトルマッチが行われたのは、ヘビー級元統一世界王者のマイク・タイソンさんがノックアウトで敗れた試合以来、34年ぶりでした。
井上尚弥「いつになく最高の瞬間だった」
井上尚弥選手は「倒した瞬間はいつになく最高の瞬間だった。東京ドームで34年ぶりの世界タイトルマッチでプレッシャーはあったが、皆さんの応援が僕の力になった」と喜びを語りました。1ラウンド目でいきなりダウンを喫したことについては「ダウンした瞬間も落ち着いて対処することができた。ボクサーとして燃え上がるところでもあるので非常にハイテンションで試合をしていた」と振り返りました。
そして、「きょうは駆けつけてくれたお客さんが満足する試合だったと思う。また皆さんが期待する試合、最高の試合をしていきたいので今後とも期待してください」と力強く話していました。