「自由勲章」はアメリカの国益や世界平和、それに文化的活動などに貢献した人たちに贈られる、文民としては最高位の勲章で、授章式が4日、ホワイトハウスで行われました。
この中でバイデン大統領は「アメリカの文化や大義のために努力してきた真に非凡な人々に授与できることは光栄だ」などと述べ、今回の19人の受章者の功績をたたえました。
このうちヒラリー・クリントン氏は、上院議員や国務長官を務めたあと、2016年の大統領選挙で主要政党では史上初めて女性の大統領候補に選ばれ、トランプ次期大統領と戦いました。
また、映画「バック・トゥ・ザ・フューチャー」で知られる、俳優のマイケル・J・フォックスさんは、みずからも患っているパーキンソン病の研究への支援活動などに取り組んできました。
このほか、サッカー、アルゼンチン代表で、アメリカのプロリーグでプレーするリオネル・メッシ選手や、NBA=アメリカプロバスケットボールで活躍したマジック・ジョンソンさん、それに人気ロックバンド、U2のボーカルのボノさんらも選ばれました。
「自由勲章」をめぐっては、バイデン大統領自身も副大統領在任中、当時のオバマ大統領から贈られています。