翻訳: Riaki Poništ 校正: Reiko Bovee

私は甑島の小さな豆腐屋です

昨日も早朝２時半に起きて

豆腐を作ってからフェリーに乗って こちらへやって参りました

豆腐屋と聞くと

古くからの老舗を イメージしてしまいそうなんですけれども

実は私たちの豆腐屋 山下商店は

まだオープンして１年という

まったく新しい お豆腐屋さんです

ではそんな豆腐屋の私が なぜ今日 ここで お話をしているのか

これまでの いくつかの経緯を 色んな出来事を

今日 皆さんにお話ししたいと思います

今から14年前

中学校を卒業した私は

一度ふるさとを離れることになります

甑島には高校がありませんので

翻訳: Riaki Poništ校正: Reiko Bovee

本土で暮らすことを 余儀なくされていましたので

他の仲間たちと同じように 島を離れて生活をしました

見ての通り 私は小柄な体格です

ちょっと ガッチリしてますけども

小さい頃から

いつも誰かと比較されて

いつも少しの劣等感を抱きながら 成長してきました

いつも体育の授業では

「前ならえ」の基準でした

決まっていつも列の先頭でしたので

私には目指す基準がありませんでした

そんな私が 誰かに習うことなく

自分の人生を切り開くこと になったのが

15歳でJRAのジョッキーを 目指したことでした

［競馬学校］

自分の小さな身体を活かして

自分にしかできないことをする

約700名の受験生の中から

私は最後の15名に 残ることができました

島を離れる日

［For the Dream 山下賢太］

私は多くの島民と 後援会の皆様

そして家族や友人たちに 見送られました

二度と ふるさとに戻ることは できないかもしれない

そんな気持ちで 私は船に乗りました

競馬学校の規定で

入学当初 43.0kgを 超えてはいけません

今では考えられませんが

当時の私は 42.9kgという—

また 5.2％という体脂肪率

トップアスリートと ほとんど同じような

そういったコンディションの中で 日々のトレーニングを重ねていました

毎朝４時に起きます

そこから検量をして

競馬学校の一日がスタートします

たったの100gでも

1gでも 越えてはいけない

厳しいプロスポーツの世界です

私は入学当初42.9kgという

ギリギリの状態で入学しましたので

入学して間もない頃から

たったの100g—

たったの100gに

何度も泣かされました

そして何度も何度も 厳しい罰則を受けました

次第に体の問題は 心の問題に変わり

ついに口の中の唾液一滴でさえも 罪悪感を感じるようになりました

私は気がつけば 口の中にティッシュをくわえて

寝たこともありました

でもそれぐらい

15歳の私は夢を叶えたかった

どうしても叶えたかった

でもその夢が叶うことは ありませんでした

競馬学校を辞めた日

私は東京の新宿駅にいました

夕方の帰宅ラッシュで人が溢れる駅

私は人目をはばかることなく

崩れるように泣きました

今でも覚えています

努力は必ずしも 成功へ導いてはくれませんでした

しかし このときに

私は たくさんの人たちの力を借りて

新しいステージに立つことができました

そして自分の人生を取り戻すために

私はふるさとに帰り

キビナゴ漁船の乗組員として

甑島の海で働きました

そして同時に

もう一度 高校生になるために

１つ下の学年と 後輩たちと 机を並べて勉強しました

中学校に通いました

甑島には

塾や教育サービスは整っておりません

そういった中で 勉強する やり直すというときには

中学校に通うほかに ありませんでした

ですので こういった中で たくさんの人たちの支えの中で

私は自分の新しい人生を やり直すことになったのです

そして ２回も中学生を経験しました

もし あのまま 競馬の世界にいたとしたら

私は このような経験が できたでしょうか

２度目の島発ちの日

私は思いました

いつか ふるさとに恩返しをしよう

「ここに あなたがいてよかった」

そんな風に 過去でも未来でもなく

今の自分を必要としてくれる—

そういう大人になりたい そういう仕事をしたい

そんなふうに思いました

皆さんにも失敗した経験や

何か挫折を感じたこと あると思います

例えば その失敗や挫折を 表すマーク—

これが「×」だったとします

どうすればその課題を 乗り越えていけるか

前に進めていけるか

皆さんも悩みますよね

私も悩みました

頭をこう かしげながら 悩むんです

そうするうちに

気がつくと 「×」に見えていたものは

「＋」に見えてきませんか

私は自分の失敗や挫折を通じて

そういった「×」は 「＋」になるということを

学んできました

さて 16歳の無職だった私は

多くの人々の支えの中で 新しい希望を見いだすことができました

ただ 心の真ん中には ぽっかりと穴が開いた少年でした

高校生になって

私は「あなたは器用貧乏だから 何か得意なことを見つけなさい」とか

「何でもできるっていうのは 何もできないことと同じよ」

そんなふうに 教えられたこともありました

何の希望を見いだすこともできずに 高校生活を過ごしていました

そんな春休み

私は甑島に帰省しました

いつもの道を通って 実家に帰ります

その帰る途中

私が大好きだった港の風景がありました

でも いつもと何かが違います

大きな木の下にあった ２人掛けのベンチ

漁師さんの網小屋と小さな畑

そのすべてが

たった１つの工事によって 何もなくなっていたんです

その風景は私にとって

ふるさとの原風景とも言える 大切な場所でしたので

とてもショックを受けました

木の下で破れた網をつくろう漁師さん

無邪気に戯れる 島の猫

夕方になると 島の人たちが どこからともなく集まってきます

昨日は どこどこの船が大漁だった とか

今日は満月だからキビナゴは 獲れないかもな とか

本当に そういった日常の 時間が流れていました

私は その出来事をきっかけに

「小さくて美しい甑島の風景を いつかは自分が作り出したい」

そんなふうに 思うようになりました

今は 豆腐屋をはじめとする 農業や漁業

デザインや観光ガイド

それから さまざまな 地域商品の開発や

さまざまなイベントも 立ち上げ 企画

同時進行で たくさんのプロジェクトを

９名のスタッフで やっております

そんな中で

なぜ甑島で豆腐屋をしているのか

以前の甑島では 夕方になると

どこどこに行って夕涼みをしたり

生活に必要な井戸の水を汲みに あの場所に行く

そういったことが日常にありました

でも本当は それらを言い訳に

誰かに会いに行く—

そういったことが一番の 楽しみだったような気がします

昔はそういったものが

人と人をつなぐ そういった—

生活の中の言い訳みたいな ものになっていました

それが どんどんどんどん 時代が変わっていく中で

その言い訳がなくなって

誰かと集まったり話をしたり

そういう場所が失われていきました

そういった暮らしの中にある言い訳を

取り戻すことはできないか

甑島はどんどん どんどん 今 人口が減っています

限界集落—

「超」がつくほどの限界集落もあります

そういった中で その言い訳になってくれるもの—

それが一丁の豆腐です

先ほど 15歳でJRAを目指したところから

今 豆腐屋をしているところまで お話してきました

皆さんも もし 何かにぶつかったり

悩んだりするとき

グッと首をかしげてみてください

「×」と思っていたものは 「×」ではなく

自分の未来の 「＋」になるかもしれません

そういった中で 今日は皆さんに

３つ お伝えしたいことがあります

どんな未来も 今この瞬間から 始まっているということです

どんな過去も 見方を変えることによって

未来の糧になるということです

そして最後に

様々な判断を迫られたとき

一人になることを恐れないで

自分自身の人生を生きてください

私は自分の失敗や経験から そのようなことを学びました

私の妻です

毎朝２時半に 一緒に起きてくれてます

美味しいです

その３つのことを 皆さんも

どこか心の片隅で 憶えていただけたら幸いです

私も 昨日２時半に起きましたので

今日は もう眠い時間帯に入ってます

（笑）

また明日から 甑島の日常が始まります

こんなふうに前掛けをかけて

豆腐を作ります

続きは甑島でお話ししたいと思います

皆さん どうも ありがとうございました

（拍手）