宇野選手は愛知県出身の26歳。5歳でスケートを始めると早くから難度の高いジャンプに挑戦し、ジュニア時代から国際大会で頭角を現しました。
オリンピックでは2018年のピョンチャン大会で銀メダル、続くおととしの北京大会で銅メダルを獲得しました。
また、世界選手権でも去年の大会まで2連覇を果たすなど世界の舞台で安定した成績を残してきました。
宇野選手は9日、自身のSNSで現役引退を発表し「きょうまで競技者としての僕を応援してくださった皆さま、支えてくださった皆さま、本当にありがとうございました。5歳の時にスケートに出会い21年間続けることができ、すばらしい競技生活を送れたことにとても感謝しております」とコメントしました。
宇野選手は今月14日に記者会見を開き、現在の心境や今後について語ることにしています。
競技始めたのは浅田真央さんに声をかけられたのがきっかけ
宇野昌磨選手は5歳のとき、地元のスケートリンクで、のちにバンクーバーオリンピックの女子シングルで銀メダルを獲得する浅田真央さんに声をかけられてスケートを始めました。
早くから難度の高いジャンプに挑戦し、2014年にジュニアのグランプリファイナルで4回転トーループを決めて優勝を果たすと、シニア転向1年目の2016年には世界で初めて大技の4回転フリップを成功させました。その後、4回転ループや4回転サルコーも成功させ、一気に世界のトップ選手に上り詰めました。
オリンピックでは20歳で初出場した2018年のピョンチャン大会で銀メダル、おととしの北京大会で銅メダルを獲得しました。また、世界選手権でも去年の大会まで2連覇を果たすなど、世界の舞台で安定した成績を残し、日本の男子フィギュアスケート界をけん引してきました。
一方でここ数年は、背中を追いかけ続けてきた羽生結弦さんが競技から退いたことや自身が世界選手権で連覇を果たしたことなどからモチベーションの維持に苦しみ、今シーズンは競技結果よりも「自分を満足させる演技をすること」に重点を置くなど、葛藤を抱えながら現役を続けていました。
鍵山優真「さみしいですが 進む道を応援」
宇野選手の現役引退表明を受けて、ともに北京オリンピックに出場するなど競い合ってきた鍵山優真選手は、所属するマネジメント会社を通じてNHKにコメントを出し「宇野選手は僕がジュニアのころからずっと憧れで尊敬できる人です。最初は宇野選手の表現力やスケーティングにひかれてすごいと思いました。僕が中京大に入ることが決まってからは一緒に練習する機会も増え、そのたびに宇野選手の練習量に圧倒され、たくさんの刺激を受けて僕ももっと頑張ろうと思えるようになりました」と大きな影響を受けてきたことをことばにしました。
そのうえで「現役を引退されてしまうのはとてもさみしいですが、これからの宇野選手の進む道を応援していきます。現役生活お疲れさまでした」とライバルの引退を惜しみつつ、ねぎらいの気持ちを示しました。